山田あかね監督に訊いた 映画『犬に名前をつける日』後編

楽しいというか、いちばん気持ちが救われたのは、犬たちの明るい表情を見たときですね。センターの中ではとても悲しそうにしていた犬が、収容棟の外に出ただけで表情がパァっと明るくなるんです。「あ～助かった。あ～外だ！」って。その犬が、次に預かりボランティアさんのうちへ行くことになると、さらに「ここは安心できる！！」って明るくなるんです。

犬たちは“自分は生きられるんだ”ってわかると顔が変わるんですよ。それを見るたびに生き物ってすごいな、どんなにひどい目に遭わされても、今自分が貰った命を全力で生きようとするんだなって思いましたし、その姿に毎回感動させられました。

日々いろんなことを悔やむじゃないですか。なんでこんなに自分ばかりひどい目に遭うんだ、とかクヨクヨしたり（笑）。犬はそういうことないですからね。助かった！やったー！ごはんだー！うれしー！！みたいな。常に前を向いている。そこがいいです。

単純に私は犬が好きなので。取材でいろいろな場所へ行ったんですが、例えば栃木のシェルターには100匹以上の犬がいますからね。子犬もたくさんいますから。それは楽しいですよ（笑）。

保護の現場はシビアですが、シェルターは助かった犬たちがいる場所なので、安心できるんです。

柴犬のチビですね。初めて会ったとき、田原さん（犬猫みなしご救援隊 副代表）に「そいつ、噛むから絶対近づかないように」って言われてたんです。やたらに吠えていました。

もともとチビは、飼い主夫妻と福島原発20km圏内に住んでいたんです。避難指示が出て２人と別れて、シェルターに預けられた。チビは飼い主のおじいちゃんが大好きだったから、離ればなれになって精神が不安定になってしまった。でも、田原さんが丁寧に接するので、だんだん心を開いていったんです。私も、触れるところまでいきました。それは感動的でした。

同じ犬とは思えなかったでしょ？

そうですね。おじいちゃんにとってもチビが支えなんですよね。

その方も高齢で一人暮らしです。そこに犬も住めればいい、それだけのことなのにね。

高齢者と犬や猫の問題は大きな課題です。年をとって一人暮らしになった時、一緒に暮らせる犬や猫がいることは心の支えになる。でも、飼い主に介護が必要になったり、亡くなった場合、犬や猫の行き場がないため、殺処分になるケースが増えています。そういう時に受け入れてくれる場所ができたらいいと思います。私にとっても切実な問題です。

そのために保護施設がもっと増えて、飼い主さんに何かあっても、犬のケアを安心して任せられるようになれば、解決できるのかなと思いますけどね。ドイツやイギリスはそうですよ。

はい。３か月間ボランティアとして働きました。

イギリスはシェルター自体がたくさんあるので、犬や猫を飼いたかったら、そこから貰うのが自然なことになっています。逆に、もし自分が飼えなくなってしまったら、シェルター側で、次の飼い主さんを探してくれるんです。

そうですね。あと、今は飼えないんだけど犬や猫との時間をつくりたい、遊びたいっていう人もシェルターに来ていました。短い時間でもそこへ行けば、犬の散歩をするというボランティアになりますし。

高校生から主婦、ビジネスマン、高齢の方まで、本当にいろんな方がボランティアとして働いていました。週に一度、1時間散歩するだけとか、時間が空いたからちょっと来てみたとか、とても自由なんです。

印象的だったのは、立派なビジネスマンタイプの男性で、散歩ボランティアをしていました。あるとき、彼がボランティア仲間の肩を借りて泣いていたんです。「なにがあったんですか」とボランティア仲間に聞いたら、「飼っていた犬が死んで悲しくてしょうがない。だけどすぐに次の子を飼う気にはとてもなれない。悲しいんだけど、人前で犬が死んだからと泣くわけにもいかない」って。それで、シェルターにいる人の前だと素直に「あいつが死んで悲しいと泣ける」と。尚且つ犬の散歩をすることで、気持ちが少し和らぐのだそうです。

シェルターは犬の命を救う場所なんだけど、同時に人間の心も救っていると思ったんです。そういう意味でも保護施設が、日本にももっとあったらいいなって思います。

あとクリスマスには、シェルターに人が集まって犬と一緒にいましたよ。

イギリスではそういう場所になっているんです。ヨーロッパなどは、クリスマスに家族と一緒に過ごすのが一般的じゃないですか。日本でいうお正月のような感じですから。シェルターでも毎年クリスマスパーティーをしているから、犬や猫たちに小さなプレゼントを持ってきて、くつろいだりする人っているんですよ。犬と猫と過ごせば、ひとりぼっちのクリスマスも寂しくないんです。こういう場があるのは、すごくいいですよね。

４歳くらいだろうという予想です。うちにきたときが１歳くらいでした。

非常におとなしくてかしこいです。従順ですね。最初ちょっと臆病でしたが今はそんなことないですね。

ハルはわりと身体能力が高いんです。カンガルーの血が入っているんじゃないかってくらい（笑）、飛ぶんですよ！　窓のサッシあたりまでは軽々飛べちゃうし、私が脚を上にあげると飛びます。本当にハルは飛ぶのが好きみたい。

ドックラン以外で犬を自由にさせる場所がないので、思いっきり走らせることがなかなかできないのが残念です。

人生の最高のパートナーですかね。

いつも私に対する全幅の信頼を寄せてくれて、私が帰宅するだけすごく喜んでくれるし、ごはんは手作りしていますが、美味しそうに食べてくれる、そういうところは好きですね。

ハルには基本的な「座れ」と「待て」以外、あまり教えていないんです。心が通じ合っているから、それだけできればまぁ困らないかなって感じでしょうか。

犬の保護活動に興味のない方にもぜひ観てもらいたいですね。あと、「犬は好きだけど、犬の悲しいシーンは見たくない」という方にも観てもらえたらと思っています。つらい場面もあるんですが、観終わった方に「最後に希望をもらった」と言われるので、怖がらないで観て欲しいです。

無理しないでやることが大事だと思います。殺処分という現状がひどいからと、何かしなければって思うのは大切ですが、自分にできないことをやると結果的に破たんしてしまったり、無理して犬を預かって返って犬も人も困った状態になってもいけません。まずは、自分ができる範囲の中で始めたらいいと思います。と言いながら、「犬猫みなしご救援隊」の中谷さんみたいに、普通は「無理だろう」と思うことを成し遂げてしまう人もいるので、そうとも言えないんですが。でも無理しないことが大事です。